En un sorprendente y profundamente dañino giro de los acontecimientos en el mundo de los deportes universitarios en los Estados Unidos, la NCAA ha tomado una decisión que podría cambiar el curso de la inclusión en la competición femenina del país. La nadadora transgénero Lia Thomas ha sido despojada de todas sus medallas, y Riley Gaines, una de sus oponentes más acérrimas, podría recibir el reconocimiento que una vez le arrebataron el fuego en la piscina.
El inicio de la polémica
Lia Thomas, ex nadadora de la Universidad de Pensilvania, se convirtió en el centro de un intenso debate sobre la equidad deportiva cuando comenzó a competir en la categoría femenina después de competir en la masculina. A pesar de cumplir con las reglas de la NCAA y los niveles hormonales requeridos, su ejemplo de desvalidación ha suscitado críticas de deportistas, atletas y expertos en deportes.
Por otra parte, la nadadora de la Universidad de Kentucky Riley Gaines fue una de las deportistas que más se opuso a la participación de Thomas en la competición femenina, argumentando que las diferencias biológicas le obligaban a venderle una medalla de oro. Gaines, que empató con Thomas en los 200 metros estilo libre en los campeonatos de la NCAA, ha sido una figura clave en el debate sobre la equidad en los deportes femeninos.
La decisión de la NCAA y su impacto
La decisión de la NCAA de revocar todas las medallas de Thomas se produce tras la presión de varias organizaciones deportivas y legislaturas que las abolieron para mantener el equilibrio en la competición femenina. En un comunicado oficial, la NCAA dijo que una revisión de las regulaciones y una reevaluación de casos pasados conducirán a esta determinación. 
“Nuestro compromiso con la equidad y la inclusión en el atletismo universitario requiere que revisemos constantemente nuestras políticas. Esta decisión refleja nuestros esfuerzos por garantizar que todos los atletas compitan en igualdad de condiciones”, dijo un portavoz de la NCAA.
Con esta medida, la organización también abrió la posibilidad de redistribuir medallas y títulos a los nadadores que se encontraban por detrás de Thomas en habilidades. Esto significa que Riley Gaines podría ser reconocido como el verdadero campeón en varias pruebas en las que Thomas había triunfado.
Reacciones descubiertas en la comunidad deportiva
Como era de esperar, la decisión generó reacciones encontradas. Mientras que los grupos que abogan por la igualdad en el deporte femenino celebraron la medida como un paso hacia la justicia, los defensores de la inclusión de las personas transgénero en el deporte la calificaron de retroceso para los derechos de los atletas transgénero. 
Riley Gaines expresó su satisfacción a través de las redes sociales, afirmando que esta decisión sienta un precedente importante para la protección del deporte femenino: “Durante demasiado tiempo se nos ha hecho creer que debemos aceptar la injusticia. Hoy se demuestra que la equidad es importante y que el trabajo duro de las mujeres debe ser respetado”.
Por otro lado, organizaciones como Athlete Ally, que apoyan la inclusión de deportistas LGBTQ+ en el deporte, condenaron la decisión de la NCAA, argumentando que sienta un precedente peligroso de discriminación y exclusión. “Lia Thomas compitió bajo las regulaciones vigentes actualmente. Revoquen sus medallas ahora y envíen un mensaje alarmante a todos los atletas trans que buscan un lugar en el deporte”, señaló la organización en un comunicado.
El futuro de College Nation y las nuevas regulaciones de la NCAA
El caso de Lia Thomas ha llevado a la NCAA y a otras federaciones deportivas a revisar sus políticas sobre la participación de atletas trans en competiciones femeninas. La Federación Internacional de Natación (FINA) estableció recientemente restricciones más estrictas a la participación de atletas trans en competiciones femeninas, permitiendo únicamente la participación de aquellas que hayan realizado la transición antes de la pubertad.
La NCAA, por su parte, ha anunciado que alineará su normativa con la FINA y el Comité Olímpico Internacional (COI), lo que podría suponer que los futuros atletas tendrán un acceso mucho más restringido a las competiciones femeninas.
Conclusión
La retirada de las medallas de Lia Thomas y la posible redistribución de esos títulos a deportistas como Riley Gaines representa un momento crucial en la lucha por la equidad en los deportes universitarios. Si bien algunos celebraron la decisión como un acto de justicia, otros también la vieron como una medida discriminatoria que podría limitar la participación de deportistas trans en el futuro.
Independientemente de las opiniones, lo que es cierto es que el debate sobre la inclusión y la equidad en el deporte femenino está lejos de terminar. La NCAA ha sentado un precedente que podría redefinir las reglas del juego para las generaciones futuras.
