Cuando los búhos bebés llegan a las puertas del Centro de Vida Silvestre de Austin, los defensores de los animales siempre intentan volver a colocar a los bebés en el nido con sus familias originales. Si no pueden volver a anidar, estos búhos pequeños no tienen por qué preocuparse: pronto estarán a salvo con sus nuevos seres queridos.

“Siempre combinamos a los bebés [que tienen] la misma edad”, dijo a The Dodo Kathryn Mattison, gerente de cuidado de animales de Austin Wildlife. “Esto ayuda a crear un grupo familiar en el que pueden crecer”.

Los pequeños búhos huérfanos se mantienen inicialmente en una incubadora. Más tarde, cuando son lo suficientemente grandes, se los traslada a un recinto de vuelo, donde pueden fortalecerse y practicar el vuelo. Una vez que están listos, se los libera nuevamente en la naturaleza.

Recientemente, una de esas familias de búhos fue liberada en una propiedad en Elgin, Texas. Cuando se abrió la puerta de su jaula, los búhos finalmente vieron las 15 hectáreas de área boscosa pura que pronto sería su nuevo hogar. Y no podían creer lo que veían sus ojos.

Los búhos chillones orientales son conocidos por su expresividad. Pero incluso Mattison, que trabaja habitualmente con búhos, no pudo evitar notar la excitación de estos búhos.

“Estaban asombrados y maravillados por su nuevo entorno”, dijo Mattison.

Con las puertas de su transportín abiertas de par en par, los búhos sabían exactamente qué hacer.

“Volaron hermosamente hacia los árboles”, dijo Mattison. “Definitivamente nos demostraron que estaban más que listos para actuar por su cuenta”.

Para Mattison, ver a los animales regresar a su hábitat natural es siempre la mejor parte de su trabajo.

“Creo que siempre es maravilloso ver a los animales que criamos regresar a la naturaleza, a donde pertenecen”, dijo Mattison. “Nuestro objetivo es rehabilitarlos y mejorarlos, así que cuando los ves volar y todo sale a la perfección, es cuando sabes que prosperarán”.